Az első grafitból előállított ceruza-kezdemények Angliában készültek az 1500-as években. Ekkor még nem ágyazták a grafitrudat fahüvelybe, csak néhány évvel később készült ilyen formában az íróeszköz. Meglepő módon a Napóleoni háborúk közrejátszottak a ceruzák továbbfejlődésében. Az angol-francia szembenállás ugyanis importkorlátozásokat vont maga után, ezzel megnehezítve a grafit és az íróeszközök kereskedelmét is. Erre válaszul 1795-ben Nicolas-Jacques Conté megalkotta a grafit és agyag keverékéből előállított íróeszközöket. Innentől kezdve kezdte átvenni a tiszta grafit helyét a különböző grafitkeverékek a ceruzagyártásban. Contével közel egy időben a bécsi Harmudth is különböző keménységi fokozatú ceruzák előállítását dolgozta ki. Rájöttek, hogy a grafithoz kevert agyag mennyiségétől függően egyre keményebb ceruzát lehet előállítani.
Kép forrása: pencil.com a legrégebbi ismert fába ágyazott ceruza